"La OMS está monitoreando y respondiendo continuamente a este brote. Estas preguntas y respuestas se actualizarán a medida que se conozcan más datos sobre la COVID‑19, su modo de propagación y la forma en que está afectando a las personas en todo el mundo."
¿Qué es un coronavirus?
Los
coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades
tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios
coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado
común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente
Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). El coronavirus que
se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus
COVID-19.
¿Qué es la COVID‑19?
La
COVID‑19 es la
enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más
recientemente. Tanto este nuevo virus como la enfermedad que provoca eran
desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de
2019. Actualmente la COVID‑19
es una pandemia que afecta a muchos países de todo el mundo.
¿Cuáles son los síntomas
de la COVID-19?
Los
síntomas más habituales de la COVID-19 son la fiebre, la tos seca y el
cansancio. Otros síntomas menos frecuentes que afectan a algunos pacientes son
los dolores y molestias, la congestión nasal, el dolor de cabeza, la
conjuntivitis, el dolor de garganta, la diarrea, la pérdida del gusto o el
olfato y las erupciones cutáneas o cambios de color en los dedos de las manos o
los pies. Estos síntomas suelen ser leves y comienzan gradualmente. Algunas de
las personas infectadas solo presentan síntomas levísimos.
La
mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recuperan de la enfermedad sin
necesidad de tratamiento hospitalario. Alrededor de 1 de cada 5 personas que
contraen la COVID‑19
acaba presentando un cuadro grave y experimenta dificultades para respirar. Las
personas mayores y las que padecen afecciones médicas previas como hipertensión
arterial, problemas cardiacos o pulmonares, diabetes o cáncer tienen más
probabilidades de presentar cuadros graves. Sin embargo, cualquier persona
puede contraer la COVID‑19
y caer gravemente enferma. Las personas de cualquier edad que tengan fiebre o
tos y además respiren con dificultad, sientan dolor u opresión en el pecho o
tengan dificultades para hablar o moverse deben solicitar atención médica
inmediatamente. Si es posible, se recomienda llamar primero al profesional
sanitario o centro médico para que estos remitan al paciente al establecimiento
sanitario adecuado.
¿Qué debo hacer si tengo
síntomas de COVID-19 y cuándo he de buscar atención médica?
Si
tiene síntomas leves, como tos o fiebre leves, generalmente no es necesario que
busque atención médica. Quédese en casa, aíslese y vigile sus síntomas. Siga
las orientaciones nacionales sobre el autoaislamiento. Sin embargo, si vive en
una zona con paludismo (malaria) o dengue, es importante que no ignore la
fiebre. Busque ayuda médica. Cuando acuda al centro de salud lleve mascarilla
si es posible, manténgase al menos a un metro de distancia de las demás
personas y no toque las superficies con las manos. En caso de que el enfermo
sea un niño, ayúdelo a seguir este consejo.
Busque
inmediatamente atención médica si tiene dificultad para respirar o siente dolor
o presión en el pecho. Si es posible, llame a su dispensador de atención de la
salud con antelación para que pueda dirigirlo hacia el centro de salud
adecuado.
¿Cómo se propaga la
COVID‑19?
Una
persona puede contraer la COVID‑19
por contacto con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad se propaga
principalmente de persona a persona a través de las gotículas que salen
despedidas de la nariz o la boca de una persona infectada al toser, estornudar
o hablar. Estas gotículas son relativamente pesadas, no llegan muy lejos y caen
rápidamente al suelo. Una persona puede contraer la COVID‑19 si inhala las gotículas procedentes
de una persona infectada por el virus. Por eso es importante mantenerse al
menos a un metro de distancia de los demás. Estas gotículas pueden caer sobre
los objetos y superficies que rodean a la persona, como mesas, pomos y
barandillas, de modo que otras personas pueden infectarse si tocan esos objetos
o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. Por ello es
importante lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o con un
desinfectante a base de alcohol.
La
OMS está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de
propagación de la COVID‑19
y seguirá informando sobre las conclusiones que se vayan obteniendo.
¿Es posible contagiarse
de COVID‑19
por contacto con una persona que no presente ningún síntoma?
La
principal forma de propagación de la COVID‑19
es a través de las gotículas respiratorias expelidas por alguien que tose o que
tiene otros síntomas como fiebre o cansancio. Muchas personas con COVID‑19 presentan solo síntomas leves. Esto
es particularmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad. Es posible
contagiarse de alguien que solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo.
Según
algunas informaciones, las personas sin síntomas pueden transmitir el virus.
Aún no se sabe con qué frecuencia ocurre. La OMS está estudiando las
investigaciones en curso sobre esta cuestión y seguirá informando sobre las
conclusiones que se vayan obteniendo.
¿Cómo podemos
protegernos a nosotros mismos y a los demás si no sabemos quién está infectado?
Practicar
la higiene respiratoria y de las manos es importante en TODO momento y la mejor
forma de protegerse a sí mismo y a los demás.
Cuando
sea posible, mantenga al menos un metro de distancia entre usted y los demás.
Esto es especialmente importante si está al lado de alguien que esté tosiendo o
estornudando. Dado que es posible que algunas personas infectadas aún no
presenten síntomas o que sus síntomas sean leves, conviene que mantenga una
distancia física con todas las personas si se encuentra en una zona donde
circule el virus de la COVID‑19.
¿Qué
debo hacer si he estado en contacto estrecho con alguien que tiene COVID‑19?
Si ha estado en contacto estrecho
con alguien con COVID‑19,
puede estar infectado.
Contacto
estrecho significa vivir con alguien que tiene la enfermedad o haber estado a
menos de un metro de distancia de alguien que tiene la enfermedad. En estos
casos, es mejor quedarse en casa.
Sin
embargo, si usted vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, es
importante que no ignore la fiebre. Busque ayuda médica. Cuando acuda al centro
de salud lleve mascarilla si es posible, manténgase al menos a un metro de
distancia de las demás personas y no toque las superficies con las manos. En
caso de que el enfermo sea un niño, ayúdelo a seguir este consejo.
Si
no vive en una zona con paludismo (malaria) o dengue, por favor haga lo
siguiente:
- Si enferma, incluso con síntomas muy leves como fiebre y dolores leves, debe aislarse en su casa.
- Incluso si no cree haber estado expuesto a la COVID‑19 pero desarrolla estos síntomas, aíslese y controle su estado.
- Es más probable que infecte a otros en las primeras etapas de la enfermedad cuando solo tiene síntomas leves, por lo que el aislamiento temprano es muy importante.
- Si no tiene síntomas pero ha estado expuesto a una persona infectada, póngase en cuarentena durante 14 días.
- Si ha tenido indudablemente COVID‑19 (confirmada mediante una prueba), aíslese durante 14 días incluso después de que los síntomas hayan desaparecido como medida de precaución. Todavía no se sabe exactamente cuánto tiempo las personas siguen siendo contagiosas después de recuperarse. Siga los consejos de las autoridades nacionales sobre el aislamiento.
Las
investigaciones indican que los niños y los adolescentes tienen las mismas
Las
pruebas hasta la fecha sugieren que los niños y los adultos jóvenes tienen
menos probabilidades de desarrollar una enfermedad grave, pero con todo se
pueden dar casos graves en estos grupos de edad.
Los
niños y los adultos deben seguir las mismas pautas de cuarentena y aislamiento
si existe el riesgo de que hayan estado expuestos o si presentan síntomas. Es
particularmente importante que los niños eviten el contacto con personas
mayores y con otras personas que corran el riesgo de contraer una enfermedad
más grave.
¿Existe
alguna vacuna, medicamento o tratamiento contra la COVID‑19?
Aunque
algunas soluciones de la medicina occidental o tradicional o remedios caseros
pueden resultar reconfortantes y aliviar los síntomas leves de la COVID-19,
hasta ahora ningún medicamento ha demostrado prevenir o curar esta enfermedad.
La OMS no recomienda automedicarse con ningún fármaco, incluidos los
antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19. Sin embargo, hay varios ensayos
clínicos en marcha, tanto de medicamentos occidentales como tradicionales. La
OMS está coordinando la labor de desarrollo de vacunas y medicamentos para
prevenir y tratar la COVID-19 y seguirá proporcionando información actualizada
a medida que se disponga de los resultados de las investigaciones.
¿Cuánto tiempo
transcurre entre la exposición a la COVID‑19 y el desarrollo de síntomas?
El
tiempo que transcurre entre la exposición a la COVID‑19 y el momento en que comienzan los síntomas
suele ser de alrededor de cinco o seis días, pero puede variar entre 1 y 14
días.
¿Qué relación hay entre
la COVID-19 y los animales?
La
COVID‑19 se
propaga por transmisión entre seres humanos.
Conocemos
bastantes datos sobre otros virus de la familia de los coronavirus, y la
mayoría de estos tipos de virus tienen su origen en animales. El virus de la
COVID‑19
(también llamado SARS-CoV-2) es un nuevo virus en los humanos. La posible
fuente animal de la COVID‑19
aún no ha sido confirmada, pero se está investigando.
La
OMS sigue monitoreando las últimas investigaciones sobre este y otros temas
relacionados con la COVID‑19
y proporcionará información actualizada a medida que se disponga de nuevos datos.
¿Puede un animal
doméstico u otro animal contagiarme la COVID-19?
Varios
perros y felinos (gatos domésticos y tigres) han dado positivo en las pruebas
de detección de la COVID-19 después de haber estado en contacto con humanos
infectados. Además, parece ser que los hurones son susceptibles a la infección.
En condiciones experimentales, tanto los gatos como los hurones pueden
transmitir la infección a otros animales de la misma especie. Sin embargo, no
existen datos probatorios de que estos animales puedan transmitir la enfermedad
al ser humano y propagar la COVID-19. La COVID-19 se propaga principalmente a
través de las gotículas que despide una persona infectada al toser, estornudar
o hablar.
También
se ha detectado el virus en visones criados en granjas que probablemente habían
sido infectados por trabajadores. En algunos casos, los visones infectados por
seres humanos han transmitido el virus a otras personas. Son los primeros casos
notificados de transmisión del animal al ser humano.
Se
sigue recomendando que las personas enfermas de COVID-19 y las personas de
riesgo limiten el contacto con animales de compañía y otros animales. En el
manejo y cuidado de los animales, siempre se deben tomar medidas básicas de
higiene, a saber: lavarse las manos después de manipular animales, su comida o
sus artículos, así como evitar besarlos, dejar que nos laman o compartir
comida.
El
sitio web de la OIE proporciona más recomendaciones al respecto:
https://www.oie.int/es/nuestra-experiencia-cientifica/informaciones-especificas-y-recomendaciones/preguntas-y-respuestas-del-nuevo-coronavirus-2019/
La
OMS seguirá haciendo un seguimiento de los últimos estudios sobre este tema y
otros temas relacionado con la COVID-19 y actualizará la información a medida
que disponga de nuevas conclusiones.
¿Cuánto tiempo sobrevive
el virus en las superficies?
Lo
más importante que hay que saber sobre el contacto del coronavirus con
superficies es que estas se pueden limpiar fácilmente con desinfectantes
domésticos comunes que matarán el virus. Diversos estudios han demostrado que
el virus de la COVID‑19
puede sobrevivir hasta 72 horas en superficies de plástico y acero inoxidable,
menos de 4 horas en superficies de cobre y menos de 24 horas en superficies de
cartón.
Como
siempre, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y
jabón. Evite tocarse los ojos, la boca o la nariz.
¿Cómo puedo comprar con
seguridad en las tiendas de comestibles?
En
las tiendas de comestibles, mantenga al menos un metro de distancia con los
demás y no se toque los ojos, la nariz o la boca. Si es posible, desinfecte los
mangos y barras de los carritos o cestas antes de comprar. Cuando regrese a
casa, lávese las manos a fondo al llegar y también después de coger y almacenar
los productos que ha comprado. Actualmente no hay ningún caso confirmado de
contagio de la COVID‑19
a través de los alimentos o de sus envases.
¿Cómo debo lavar las
frutas y las hortalizas?
Las
frutas y las hortalizas son esenciales para llevar una dieta saludable. Lávelas
como lo haría en cualquier circunstancia. Antes de tocarlas, lávese las manos
con agua y jabón. Después, lave las frutas y las hortalizas a fondo con agua
potable, sobre todo si las come crudas.
¿Son
eficaces los antibióticos para prevenir o tratar la COVID‑19?
No.
Los antibióticos no son eficaces contra los virus, solo contra las infecciones
bacterianas. La COVID‑19
está causada por un virus, de modo que los antibióticos no sirven frente a
ella. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o tratamiento de
la COVID‑19. En
los hospitales, los médicos a veces utilizan antibióticos para prevenir o
tratar infecciones bacterianas secundarias que pueden ser una complicación de
la COVID‑19 en
pacientes gravemente enfermos. Solo deben usarse para tratar una infección
bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.
¿Puedo
contagiarme de COVID‑19
por contacto con las heces de una persona que padezca la enfermedad?
Aunque
las investigaciones iniciales apuntan a que el virus puede estar presente en
algunos casos en las heces, hasta la fecha no se ha notificado ningún caso de
transmisión por vía fecal-oral del virus de la COVID‑19. Además, hasta la fecha no hay
pruebas de que el virus de la COVID‑19
sobreviva en el agua, incluidas las aguas residuales.
La
OMS está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de
propagación de la COVID‑19
y seguirá informando de las novedades acerca de esta cuestión.
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